Radioaaltojen ilmaherruus ja vapaus alkoi 1920-luvun alkupuolella, mutta levisi räjähdysmäisesti transistoriradion käyttöönoton jälkeen vuonna 1954.
Transistoriradion ansiosta radiota oli mahdollista kuunnella liikkeellä ollessa, sillä transistoriradio on huomattavasti vanhoja putkiradioita pienempi.
Internet radiot ovat olleet kuunneltavissa 1990-luvulta lähtien. Internet radio on lähes samanlaisessa tilanteessa. 2000 -luvulle asti lähes ainoa tapa lähettää ja vastaanottaa internet radio -lähetyksiä on ollut mahdollista tietokoneilla.
Tämä on muuttumassa, koska langattomat yhteydet ovat yleistyneet. Langattomien yhteyksien ansiosta radiota voi kuunnella autoradioista, PDA-kämmentietokoneista
ja matkapuhelimista. Seuraavan sukupolven laitteet tulevat laajentamaan internet radion kuuluvuutta ja käyttömahdollisuuksia.
Tyypillisesti perinteisten radioasemien toimintaa on rajoittanut radioasemien lähetysteho ja kuuluvuus.
Paikallisradiot kuuluvat paikallisesti. Valtakunnalliset radioasemat kuuluvat yleensä vain lähetysmaan sisällä.
Internet radioilla ei ole maantieteellisiä rajoitteita. Kiinalainen nettiradio on kuultavissa myös Suomessa. Nettiradioiden mahdollisuudet ovat huikeat.
Internet radioiden toiminta ei ole rajoittunut vain audion lähettämiseen. Nettiradiot voivat lähettää videokuvaa, valokuvia, tekstiä, linkkejä ja grafiikkaa kuuntelijoilleen.
Internet radio on tulevaisuudessa interaktiivisempi, jolloin kuuntelija voi tehdä paljon enemmän kuin vain kuunnella.
Esimerkiksi nettiradio -lähetyksissä mainituista tuotteista voidaan toimittaa kuuntelijoille lisätietoja kuten kuvia ja linkkejä joiden avulla kuuntelija voi helpommin päättää kiinnostaako tuote.
Internet radioiden toiminta ei maksa tuottajille lähestulkoon niin paljon kuin perinteisten radioasemien toiminnan aloittaminen ja ylläpitäminen.
Kynnys on alhaisempi nettiradion aloittamiseksi kuin perinteisen radion.
Nettiradiot voivat keskittyä maailmanlaajuisen kuulijakunnan ansiosta tarkemmin tiettyyn tyyliin.
Nettiradion ei tarvitse soittaa pop-musiikkia ollakseen suosittu.